« Au milieu de l’été, à l’est, le carré de Pégase se dresse dans le ciel. En suivant vers le nord sa diagonale horizontale, on rejoint trois étoiles à peu près alignées en direction du zénith. Près de la troisième, en haut à droite, l’oeil nu distingue une vague nébulosité luminescente. C’est la galaxie d’Andromède. Avec une bonne paire de jumelles, elle se dessine nettement. Une tâche blanchâtre de forme elliptique. C’est une belle émotion que vous vivrez lorsque vous la contemplerez pour la première fois. Votre regard porte à près de trois millions d’années-lumières. Dans le même temps, il plonge dans le passé : la lumière qui entre dans votre oeil voyage depuis près de trois millions d’années. Vous contemplez la galaxie telle qu’elle était au moment où les premiers hommes apparurent sur la Terre. De la galaxie d’Andromède telle qu’elle existe aujourd’hui, nous ne pouvons rien dire. Il faudra attendre encore près de trois millions d’années. »
Hubert Reeves, Poussières d’étoiles, Points, 11/2016
